„Mówimy o kodzie napisanym przez kogoś bez dyplomu inżynierskiego. Kogoś, kto nigdy nie wdrażał systemu w środowisku produkcyjnym”.
Czuć było skinienia głowami – nieśmiałe, uprzejme, bezpieczne. Daniel nie wykonał gestu.
„Rozumiem” –
powiedział.
„Nie jestem tym, kogo się spodziewaliście. To budzi niepokój. Ale jeśli liczby się zgadzają, a system działa lepiej, pytanie nie brzmi: „Kto to rozwiązał?”, ale: „Czy to rozwiązało?”. Gdybym miał na sobie garnitur za 1000 dolarów i dyplom ze Stanfordu, nazwalibyście to innowacją. Ponieważ mam na sobie koszulę do sprzątania i naklejkę mojej córki na laptopie, to ryzykowne. Jeśli wartość kogoś mierzymy tylko błędami, które może popełnić, być może mierzymy niewłaściwą rzecz”.
Cisza, która zapadła, brzmiała jak myśl. Olivia ją uciszyła.
„Wyłącz aktualizację” –
powiedziała. Szczęka Marka zacisnęła się, a potem zesztywniała. Nikt głośno nie protestował.
Tego popołudnia w dach uderzył tak silny wiatr, że nawet beton wydawał się żywy. Most Bay Bridge był wyrzeźbiony w świetle i cieniu.
„Spotkanie stało się napięte” – powiedział Daniel.
„Przyzwyczaili się do przewidywalności” –
powiedziała.
„Nie jesteś”.
„Dlaczego narażasz się dla mnie?”
Odwróciła się od horyzontu; delikatność jej nie osłabiła.
„Bo przypominasz mi o czymś, w co wierzyłem, zanim zamieniłem to na miejsce w zarządzie: że talent nie potrzebuje pozwolenia, by istnieć”.
„Dobry pomysł” –
powiedział.
„Niebezpieczny w niewłaściwych rękach”.
„Tak samo jak cisza”.
Po tym już się nie odzywali. Wiatr dał im się we znaki.
Harrison obudził się przed wschodem słońca trzy dni później. Dziś grupa klientów z Seattle miała zobaczyć, co firma zrobiła z tymi wszystkimi nocami i panicznymi odprawami. O siódmej Daniel był już na osiemnastym piętrze. Sala konferencyjna przypominała chłodną, szklaną katedrę, a na desce rozdzielczej migała już dioda LED. Zajął miejsce z tyłu, z zestawem słuchawkowym na głowie, przyciskając do siebie kamień szczęścia, który Emily wrzuciła mu do kieszeni, cięższy niż jego własny. Olivia weszła na scenę w kostiumie na tyle czarnym, że odbijał i odbijał światło.
„Dziękuję za przybycie” –
powiedziała.
„Dzisiaj pokażemy wam, czego i jak szybko potrafi się nauczyć nasz system”.
Na początku wszystko działało. Potem nastąpiło szarpnięcie: wskaźnik opóźnienia neuronowego zamigotał. Z zielonego na żółty. Model 3D przed nim zadrżał. Siedzący w pierwszym rzędzie Mark pochylił się w stronę Olivii i głośno powiedział:
„Ostrzegałem cię. Nie dzisiaj”.
Nie odwróciła się. Jej wzrok powędrował raz w tamtą stronę.
„To może być przepełnienie bufora”.
Technik szepnął Danielowi do ucha.
„Restart – trzy minuty”.
Trzy minuty wydawały się wiecznością. Pochylił się nad klawiaturą, jego palce poruszały się w rytmie, o którym nie pomyślał. Uruchomił moduł optymalizacji i wprowadził zmianę, której większość ludzi obawiała się publicznie: patchowanie na żywo. Żółty zmiękł. Jasna zieleń. Potem zieleń, która pogłębiła się, aż przypominała oświetlenie. Ramki stały się płynniejsze. Model się obrócił. Szepty ucichły, jakby ktoś wyłączył fadera. Olivia kontynuowała, jej głos był spokojny, jakby zakłócenia i odzyskiwanie danych były zaplanowane przed katastrofą. Klienci wstali, gdy skończyła.
„Imponujące” –
powiedziała prezenterka z Seattle, machając ręką. Za nim Daniel zdjął słuchawki i opuścił ręce. Mark spojrzał na niego z drugiego końca sali. Bez uśmiechu. Bez lekceważącego spojrzenia. Krótkie skinienie głową, jakby przyznawał się do faktu, który mu się nie podobał.
Tej nocy budynek pustoszał wolniej, jakby nie chciał puścić. Powietrze na dachu było cieplejsze. Światła poniżej tworzyły mozaikę, która wyglądała mniej jak płytka drukowana, a bardziej jak ludzie, którzy tam mieszkali.
„Właśnie podpisałeś kontrakt” –
powiedziała Olivia, stawiając obok niego papierowy kubek.
„To była drużyna” –
powiedział, patrząc na most.
„Jesteś skromny”.
Potem dodała:
„Rozmawiałam z kierownictwem. Nie jesteś już woźnym. Chcę, żebyś był częścią głównego zespołu ds. rozwoju”.
Na jego twarzy malowało się zaskoczenie, kalkulacja i ulga.
„Jesteś pewien?” „Nie wszyscy będą z tego zadowoleni”.
„Wiem” –
powiedziała.
„Nie wszyscy muszą być tacy”.
Wyciągnęła rękę. Ujął ją. Gdzieś po drugiej stronie miasta Emily spała. Następnego ranka zrobi mu naleśniki w kształcie serca i powie, że pachnie jak wiatr. Czasami ludzie, których nie zauważamy, skrywają odpowiedzi, których szukamy. Czasami najmniejszy znak zaufania jest największym krokiem naprzód.
Po awansie nadeszły długie dni pracy – nowe błędy, stare nawyki, spotkania rozpoczynające się o 9:02 z wymówkami na błąd w kalendarzu. Spadł breloczek do kluczy woźnej…
